De Persgroep heeft een bod gedaan op het Britse mediabedrijf Mecom, het moederbedrijf van Wegener dat onder meer regionale kranten als het Eindhovens Dagblad en De Stentor in Nederland uitgeeft.

Dat meldden beide partijen maandag.

De Persgroep, de uitgever van onder meer de Volkskrant, AD en Trouw, heeft in totaal 196 miljoen pond (245 miljoen euro) over voor Mecom. Het bestuur van dat bedrijf heeft al overeenstemming bereikt met De Persgroep over de voorwaarden voor het bod.

De Persgroep biedt 155 pence in contanten per aandeel Mecom, dat een notering heeft aan de beurs van Londen. Het bod vertegenwoordigt een premie van 35 procent boven op de slotkoers van afgelopen vrijdag.

Op de beurs van Londen schoot het aandeel Mecom maandagochtend met 32 procent omhoog tot 152,5 pence, een teken dat beleggers vooralsnog niet rekenen op een hoger bod. Dat is in principe een gunstig teken voor De Persgroep.

Het Belgische bedrijf financiert het bod deels uit eigen middelen en voor een deel met een lening van BNP Paribas.

Bod op Mecom: toezegging aandelen

Inmiddels heeft het Belgische bedrijf ruim 44 procent van de uitstaande aandelen Mecom toegezegd gekregen. Onder meer de directeuren van Mecom, verzekeraar Aviva en enkele vermogensbeheerders met een belang in Mecom zijn bereid afstand te doen van hun aandelen.

De Persgroep doet het bod gestand als minimaal 75 procent van de aandelen wordt aangeboden. Als het Vlaamse mediabedrijf 90 procent van de aandelen in handen heeft, kan een ‘gedwongen uitkoopprocedure’ worden gestart tegen de resterende aandeelhouders.

Mocht de overname mislukken omdat de Persgroep er niet in slaagt om 75 procent van de aandelen te bemachtigen, dan krijgt Mecom een break-up fee van 2,5 miljoen euro. Dat geldt ook als de Nederlandse mededingingsautoriteit ACM de deal niet goedkeurt.

Eerst alleen Wegener kopen

Uit documenten die maandag zijn gepubliceerd bleek dat De Persgroep Mecom vorige maand in eerste instantie benaderde met het voorstel om Wegener voor circa 220 miljoen euro over te nemen.

De Britten konden leven met die prijs, maar vreesden dat er na de verkoop van Wegener een te klein bedrijf zou overblijven. Daarop werd gezocht naar een mogelijkheid om De Persgroep het hele bedrijf over te laten nemen.

Mecom zag zijn omzet vorig jaar dalen tot 808 miljoen euro. Het bedrijf heeft al lange tijd last van de aanhoudende krimp van de inkomsten uit advertenties. Die namen vorig jaar opnieuw met ruim een vijfde af.

Regionale kranten

Mecom had zijn Nederlandse kranten ruim een jaar in de etalage staan, maar besloot eind vorig jaar ze voorlopig toch niet te verkopen. Het mediaconcern zag onder de huidige omstandigheden geen kans er een behoorlijke prijs voor te ontvangen.

Volgens Persgroep-topman Christian Van Thillo is de overname van Wegener noodzakelijk om kranten om te kunnen vormen tot winstgevende multimedia-merken. Mecom gaf aan dat de voorgestelde transactie een goede uitkomst van de strategische heroriëntatie die de afgelopen 2 jaar is uitgevoerd.

De Persgroep wordt door de overname ook actief in Denemarken, waar Mecom onder meer twee nationale dagbladen en een reeks regionale kranten uitgeeft. Daarnaast is Mecom eigenaar van Media Groep Limburg.

Deal Mecom over Limburgse kranten

Het Britse bedrijf bereikte eerder dit jaar overeenstemming met de Belgische uitgever Concentra over de overname door die uitgever van dagbladen De Limburger en het Limburgs Dagblad. De Persgroep gaf maandag aan bereid te zijn die overname onder de huidige voorwaarden te steunen.

De ondernemingsraad van de Media Groep Limburg (MGL) is gerustgesteld over de garantie van Mecom dat de overname door Concentra van de Limburgse kranten gewoon doorgaat. Dit ongeacht de verkoop van Mecom aan de Persgroep.

Voorzitter Rob Cox van de ondernemingsraad liet maandag weten een garantie van Mecom te hebben gekregen dat de verkoop van de Limburgse kranten aan de Belgische uitgever Concentra gewoon doorgaat. ,,Die garantie hebben we zwart op wit'', zei Cox.

Naar verwachting zullen Provinciale Staten van Limburg vrijdag een garantstelling van 10 miljoen euro goedkeuren voor de overname door Concentra van de Limburgse kranten. Bij  Media Groep Limburg werken ruim 220 mensen.

Overname NRC

Begin mei dit jaar liet Van Thillo weten eveneens geïnteresseerd te zijn in NRC Media, dat onder meer NRC Handelsblad uitgeeft. “Het is een activiteit die binnen onze kern past die te koop staat, dus daar kijken we naar”, stelde Van Thillo. “We zullen de dossiers goed bestuderen en goed bekijken of en onder welke voorwaarden we mogelijk een bod zullen doen.”

Of de Persgroep na de deal met Mecom nog steeds naar NRC Media kijkt, is onbekend.

Bron: Z24/ANP

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl